Cambia qualcosa a livello calorico se un alimento lo assumiamo liquido?
Assumere un alimento liquido invece che solido non ne cambia le calorie: un frullato di frutta ha sostanzialmente le stesse calorie della stessa frutta mangiata intera. Ciò che cambia è la velocità di assorbimento dei nutrienti e, in parte, la loro struttura, in particolare quella delle fibre. In altre parole, le calorie liquide non sono “magicamente” diverse da quelle solide, ma il modo in cui il corpo le gestisce può esserlo.
Può sembrare una domanda strana, eppure in molti si pongono questo quesito: gli alimenti cambiano le loro calorie se vengono consumati solidi o liquidi (ad esempio un frullato)?
Un alimento liquido ha più calorie di uno solido?
No. A livello calorico non cambia praticamente nulla. Quella che cambia è magari la velocità di assorbimento di alcuni nutrienti e la struttura di alcuni di essi.
Ad esempio, se prendiamo la frutta intera e la frulliamo, stiamo un po’ distruggendo le fibre, quindi non hanno più lo stesso effetto che avrebbero se la frutta venisse mangiata intera e non frullata.
Peggio ancora se facciamo un estratto: in questo modo le fibre le perdiamo completamente.
I frullati di frutta fanno ingrassare?
Un frullato non fa ingrassare di per sé più della frutta intera, ma può avere ripercussioni non tanto da un punto di vista calorico quanto sull’assorbimento e sulla qualità dei nutrienti. Lo stesso vale per un frappè: se contiene ingredienti calorici come latte intero, zuccheri aggiunti o gelato, l’apporto energetico complessivo sale, ma è il contenuto a fare la differenza, non il fatto che sia liquido.
Il punto importante riguarda gli zuccheri della frutta. Se mangiamo la frutta intera, gli zuccheri sono intrappolati tra le fibre; se invece la frulliamo o, peggio ancora, ne facciamo un estratto, questi zuccheri sono liberi e quindi vengono assorbiti molto più velocemente. Inoltre, un alimento liquido tende a saziare meno di uno solido, perché si consuma più in fretta e richiede meno masticazione.
Il frullatore distrugge le vitamine?
Il frullatore non “distrugge” le vitamine in modo significativo: rompe meccanicamente le cellule vegetali e le fibre, ma le vitamine restano in gran parte presenti nel prodotto finale. L’aspetto più rilevante è che, frantumando le fibre, si modifica la struttura dell’alimento e quindi la dinamica di assorbimento dei nutrienti. La frutta frullata resta nutriente, ma non equivale perfettamente alla frutta intera in termini di effetto sulla sazietà e sulla glicemia.
In sintesi: cosa cambia davvero tra cibo liquido e solido
Mangiare un alimento liquido piuttosto che solido può avere delle ripercussioni non tanto da un punto di vista calorico, ma da un punto di vista di assorbimento e qualità dei nutrienti. A livello calorico non cambia niente; a livello di assorbimento e qualità dei nutrienti sì.
Questo non significa che frullati ed estratti siano “sbagliati”: possono essere scelte gradevoli e pratiche. L’importante è inserirli con consapevolezza all’interno della propria alimentazione. Se desidera un piano personalizzato e basato sulle evidenze, può prenotare un appuntamento.
Domande frequenti
Le calorie di un alimento liquido sono diverse da quelle solide?
No. Le calorie dipendono dagli ingredienti e dalle loro quantità, non dallo stato fisico. Un frullato e la frutta intera corrispondente hanno calorie sostanzialmente uguali; cambia la velocità di assorbimento.
Il frappè fa ingrassare?
Non per il fatto di essere liquido, ma per ciò che contiene. Un frappè ricco di latte intero, zuccheri o gelato è calorico; uno preparato con ingredienti leggeri lo è molto meno. A fare la differenza è la composizione, non lo stato liquido.
Meglio frullato o estratto?
Nel frullato le fibre restano, anche se parzialmente frantumate; nell’estratto vengono eliminate quasi del tutto, lasciando gli zuccheri liberi e più rapidamente assorbibili. Per chi vuole mantenere l’apporto di fibre, il frullato è preferibile all’estratto.
Il frullatore distrugge le vitamine?
No, le vitamine restano in gran parte presenti. Il frullatore rompe le fibre e le cellule vegetali, modificando soprattutto la struttura dell’alimento e l’assorbimento dei nutrienti, non il loro contenuto vitaminico.
Gli alimenti congelati pesano di più?
Congelare un alimento non ne aumenta le calorie né, in modo rilevante, il peso: l’acqua presente solidifica ma la massa resta sostanzialmente la stessa. Le calorie dipendono dalla composizione, non dalla temperatura.